El urushi sin curar es un alérgeno que provoca sarpullido en la mayoría de las personas. El urushi curado es el mismo compuesto después de polimerizar, y eso cambia la respuesta.
El artículo de Wikipedia sobre el árbol de la laca describe juntos el proceso y el resultado. La savia contiene urushiol, un irritante alergénico, y curar la savia aplicada consiste en secarla en una cámara cálida y húmeda durante 12 a 24 horas, tiempo en el que el urushiol polimeriza y forma una superficie transparente, dura e impermeable. Sobre el estado acabado se pronuncia sin ambages: una vez endurecido, las reacciones son posibles pero menos frecuentes. La vajilla figura entre las aplicaciones habituales.
Así que la respuesta honesta tiene dos partes. El urushi curado no es el mismo peligro que el líquido — la polimerización es en qué consiste un acabado — pero «menos frecuente» no es «imposible», y el artículo no dice otra cosa. Quien reacciona a la hiedra venenosa comparte esa sensibilidad, ya que el urushiol es lo que hace de la hiedra venenosa lo que es, y un pequeño número de personas sí reacciona a la laca terminada.
De ahí se siguen dos cosas prácticas más que teóricas. El deterioro cuenta: una superficie de laca desconchada o desgastada ya no es la película curada y continua que la descripción da por supuesta, y esa es una razón más para evitar el lavavajillas más allá del daño estético. Y la bibliografía citada en el artículo sobre la laca incluye trabajos sobre el tratamiento térmico para volver hipoalergénica la laca japonesa, lo cual le dice que la cuestión se ha tomado lo bastante en serio como para estudiarla en lugar de zanjarla por afirmación.
Una pieza terminada de un fabricante establecido ha curado: eso es precisamente lo que la convierte en una pieza terminada. Las situaciones que piden más cuidado son aquellas en las que el curado está en duda o la película está rota: una reparación hecha por usted, un kit cuyo contenido no puede identificar o un cuenco cuya laca se ha desconchado hasta el fondo. Si sabe que reacciona mal a la hiedra venenosa, es el mismo compuesto, y conviene sopesarlo antes de comprar y no después.
Esta página recoge lo que dicen las fuentes y no es un consejo médico. Si tiene una sensibilidad al urushiol ya conocida, la pregunta es para un médico y no para un sitio sobre artesanía.
Las fuentes están en inglés; por eso sus títulos se dejan en el original.
La madera de agar es el mismo material en dos tradiciones: oud en el Golfo, jinkō y kyara en el incienso japonés.
Las guías de limpieza en inglés tratan el moho de una vaporera de bambú como algo que se frota hasta quitarlo.
Una hoja de acero al carbono se decolora, y dos cosas distintas se parecen: una es una capa protectora que usted quiere, la otra es un daño.
Una mella no es el final del cuchillo.
Un filo japonés es fino porque el acero es duro, y los filos finos y duros se mellan.
Preguntar si un cuchillo de acero de Damasco es «auténtico» tiene una respuesta incómoda: ninguno moderno lo es, porque la palabra dejó de significar lo que significaba.
Un donabe conduce muy mal el calor.
Un donabe está hecho para la llama.
El barro japonés sin vidriar es poroso.
Existe una creencia muy extendida según la cual un cuchillo regalado corta la relación entre quien lo da y quien lo recibe.
Una tetera de hierro sin recubrimiento sí pasa hierro al agua, y en la forma que se absorbe con facilidad.
Los palillos japoneses son puntiagudos donde los chinos son romos, y esa es una diferencia de diseño con un porqué.
Un mango japonés va encajado a presión en lugar de atornillado, y por eso puede sustituirse — y por eso es poroso de un modo en que un mango occidental no lo es.
No es el cuerpo de porcelana lo que el lavavajillas amenaza.
Se venden dos cosas como kintsugi, y que se pueda comer del resultado no se decide por cuál de ellas haya usado.
El kintsugi es una reparación con laca urushi y polvo de metal precioso.
Una hoja japonesa de 61 HRC no es una versión más dura de una occidental de 56.
Un pincel de pelo natural y uno sintético no forman una escala de calidad.
«Ceremonial grade» no es una norma.
Un chasen se talla a partir de una sola pieza de bambú, así que una púa rota no puede sustituirse; y el número de púas es un dato para una tarea, no una nota.
Cuatro nombres de cuchillos japoneses de doble bisel, dos de los cuales son el mismo cuchillo.
El acero azul es acero blanco con elementos de aleación añadidos.
Un cuchillo de un solo bisel (kataba) está rebajado para una sola mano.
El sumi y la tinta china son los dos hollín y los dos negros, y una vez secos se comportan de distinta manera.
En una tetera de hierro nueva aparecen manchas rojas ya en la primera semana.
Parecen el mismo objeto.
La laca se vende a menudo como naturalmente antibacteriana.
El urushi es una película de resina natural, no una capa de barniz.
La propia norma industrial japonesa define el washi, y la definición contiene el problema: dice que hoy la mayor parte del washi se fabrica a máquina con pasta química.
El número de grano de una piedra de afilar japonesa no es una medida que pueda comparar entre fabricantes.