和紙の定義と繊維
La propia norma industrial japonesa define el washi, y la definición contiene el problema: dice que hoy la mayor parte del washi se fabrica a máquina con pasta química. La fibra que da al material sus propiedades ha sido medida, y no está presente en todas las hojas a las que se aplica la palabra.
La razón es la longitud de la fibra, y ha sido medida. Yamashita, del Kochi Prefectural Paper Technology Center, da las cifras en Hyomen Kagaku en 2017: la fibra de kozo va de 6 a 21 mm y promedia 9,4; el gampi de 3 a 5 mm, con media de 3,2; el mitsumata de 3 a 5 mm, con media de 3,5. La pasta de conífera está entre 2,0 y 3,0 mm y el álamo promedia 1,5. Las anchuras apenas difieren —de 10 a 30 micrómetros en las fibras liberianas frente a 22 a 50 en la madera—, de modo que lo que cambia es la relación entre longitud y anchura, y él señala esa relación como el factor principal del volumen y de la resistencia a la tracción que caracterizan al washi.
Ahora la definición. La JIS describe el washi como término general para el papel desarrollado en Japón, dividido en hecho a mano y hecho a máquina; originalmente, dice, papel elaborado con fibras liberianas usando neri y el método manual, y añade después que en la actualidad buena parte de él emplea pasta química y el método mecánico. Es la norma diciendo, con sus propias palabras, que el término abarca ahora papel que no procede ni de las fibras de arriba ni del proceso de abajo. Una ficha de producto que use la palabra no la está usando mal. Sencillamente no le dice cuál de las dos cosas está comprando.
El proceso es la otra mitad. Yamashita distingue dos maneras de usar el molde: tame-zuki, en la que la pasta se retiene y el agua simplemente escurre, adecuada para papeles gruesos; y nagashi-zuki, en la que se añade neri —un líquido viscoso extraído de ciertas plantas— y se mueve el molde de un lado a otro para que la hoja se forme de manera controlada. El nagashi-zuki es lo que convierte fibras largas en una hoja delgada en lugar de gruesa, y él escribe que la mayor parte de esa técnica se desarrolló en Japón. Los papeles finos por los que se conoce la tradición son su producto.
La designación que se suele citar sigue al proceso y no a la palabra. La inscripción en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO, realizada en 2014, se titula la artesanía del papel japonés tradicional hecho a mano, y nombra tres papeles: Sekishu-banshi en Shimane, Hon-minoshi en Gifu y Hosokawa-shi en Saitama. Es la inscripción de tradiciones manuales concretas en lugares concretos, no una descripción de todo lo que se vende como washi.
Lo que esta página no le dice es cuánto dura nada de esto. La fuente citada mide fibras y describe técnica; no mide el envejecimiento, y la cifra de mil años que circula con este material no es algo de lo que este sitio tenga una medición. Tome la fibra y el método como lo que aquí queda establecido, y la afirmación sobre la durabilidad como una cuestión aparte que necesitaría una fuente aparte.
Aquí no hay enlace a tienda. La única pregunta que esta página propone hacer —qué fibra, y hecho a mano o a máquina— es la que la mayoría de las fichas no responde, y enlazar una hoja cuya fibra no se indica desharía la página en el mismo acto de rentabilizarla. Si un vendedor sí indica la fibra y el método, ése es el vendedor que merece la pena leer; si la descripción se detiene en la palabra, no le ha dicho nada que la norma no permita ya.
Las fuentes están en inglés; por eso sus títulos se dejan en el original.
Las otras guíasLa madera de agar es el mismo material en dos tradiciones: oud en el Golfo, jinkō y kyara en el incienso japonés.
Una hoja de acero al carbono se decolora, y dos cosas distintas se parecen: una es una capa protectora que usted quiere, la otra es un daño.
Una mella no es el final del cuchillo.
Un filo japonés es fino porque el acero es duro, y los filos finos y duros se mellan.
Preguntar si un cuchillo de acero de Damasco es «auténtico» tiene una respuesta incómoda: ninguno moderno lo es, porque la palabra dejó de significar lo que significaba.
Un donabe está hecho para la llama.
El barro japonés sin vidriar es poroso.
Existe una creencia muy extendida según la cual un cuchillo regalado corta la relación entre quien lo da y quien lo recibe.
Los palillos japoneses son puntiagudos donde los chinos son romos, y esa es una diferencia de diseño con un porqué.
Un mango japonés va encajado a presión en lugar de atornillado, y por eso puede sustituirse — y por eso es poroso de un modo en que un mango occidental no lo es.
No es el cuerpo de porcelana lo que el lavavajillas amenaza.
Se venden dos cosas como kintsugi, y que se pueda comer del resultado no se decide por cuál de ellas haya usado.
El kintsugi es una reparación con laca urushi y polvo de metal precioso.
Una hoja japonesa de 61 HRC no es una versión más dura de una occidental de 56.
Un pincel de pelo natural y uno sintético no forman una escala de calidad.
«Ceremonial grade» no es una norma.
Un chasen se talla a partir de una sola pieza de bambú, así que una púa rota no puede sustituirse; y el número de púas es un dato para una tarea, no una nota.
Cuatro nombres de cuchillos japoneses de doble bisel, dos de los cuales son el mismo cuchillo.
El acero azul es acero blanco con elementos de aleación añadidos.
Un cuchillo de un solo bisel (kataba) está rebajado para una sola mano.
El sumi y la tinta china son los dos hollín y los dos negros, y una vez secos se comportan de distinta manera.
En una tetera de hierro nueva aparecen manchas rojas ya en la primera semana.
Parecen el mismo objeto.
La laca se vende a menudo como naturalmente antibacteriana.
El urushi sin curar es un alérgeno que provoca sarpullido en la mayoría de las personas.
El urushi es una película de resina natural, no una capa de barniz.
El número de grano de una piedra de afilar japonesa no es una medida que pueda comparar entre fabricantes.