Le kintsugi est une réparation à la laque urushi et à la poudre de métal précieux. Une grande part de ce qui se vend comme kit de kintsugi est autre chose, et la différence décide si le bol reste utilisable.
Wikipédia définit le kintsugi comme la réparation d’une céramique brisée en recollant les cassures avec de la laque urushi saupoudrée ou mélangée de poudre d’or, d’argent ou de platine. L’article nomme les matières : le ki urushi, la laque pure à base d’urushiol ; le bengara urushi, urushi rouge de fer ; le mugi urushi, moitié ki urushi et moitié farine de blé ; et le sabi urushi, du ki urushi mêlé à deux sortes d’argile. La pièce réparée repose ensuite dans un furo — une chambre humide, traditionnellement une armoire en bois garnie de bols d’eau chaude — à 90 pour cent d’humidité, de deux jours à deux semaines, le temps que l’urushi durcisse.
Cette exigence de séchage est la partie utile, car c’est une propriété qu’aucun substitut ne partage. L’urushi durcit par oxydation et polymérisation en présence d’humidité, et c’est pourquoi il lui faut la chambre humide et les semaines. Une colle qui prend vite à l’air sec durcit selon un mécanisme entièrement différent : elle peut donner une réparation parfaitement bonne, mais ce n’est pas la matière que le mot désigne, et elle ne se comportera pas comme elle.
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Il y a en outre un danger qu’il vaut mieux connaître avant d’ouvrir un pot. L’urushi est à base d’urushiol, et l’urushiol est un allergène : chez la plupart des gens, il provoque au contact une éruption cutanée allergique, la dermatite de contact à l’urushiol. C’est le même composé qui fait du sumac vénéneux et du chêne vénéneux ce qu’ils sont — l’arbre à laque appartient à la même famille. C’est pour cela que l’urushi non durci se manipule avec des gants.
Les annonces de kits ouvrent volontiers sur l’or. Les deux choses à chercher à la place sont la matière de base — si le mot urushi apparaît ne serait-ce qu’une fois, et si l’or est de la poudre de métal ou un pigment — et les consignes de séchage, qui trahissent la matière quoi qu’affirme la description. Un kit livré avec une chambre d’humidité vous dit quelque chose ; un kit qui promet une réparation en un après-midi vous dit autre chose.
C’est délibérément le rayon et non un kit : en choisir un reviendrait à prendre position sur la question de sécurité alimentaire ci-dessus, pour laquelle ce site n’a pas de source. Ce à quoi le rayon sert, c’est au test que cette page vient de vous donner : sa première page place un kit vanté comme passant au lave-vaisselle à côté d’un autre qui dit urushi, et les instructions de durcissement vous disent lequel est lequel. Le guide sur la laque, plus bas, explique ce qu’est l’urushi et ce qui le détruit.
Les sources sont en anglais ; leurs titres sont donc laissés dans l’original.
Le bois d’agar est la même matière dans deux traditions : l’oud dans le Golfe, le jinkō et le kyara dans l’encens japonais.
Les guides d’entretien anglophones traitent la moisissure d’un panier vapeur en bambou comme quelque chose que l’on frotte pour l’enlever.
Une lame en acier au carbone se décolore, et deux choses différentes se ressemblent : l’une est une couche protectrice que vous voulez, l’autre est une dégradation.
Un éclat n’est pas la fin du couteau.
Un tranchant japonais est fin parce que l’acier est dur, et les tranchants fins et durs s’ébrèchent.
Demander si un couteau damas est « authentique » appelle une réponse gênante : aucun couteau moderne ne l’est, parce que le mot a cessé de signifier ce qu’il signifiait.
Un donabe conduit très mal la chaleur.
Un donabe est fait pour la flamme.
La terre japonaise non vernissée est poreuse.
Il existe une croyance très répandue selon laquelle un couteau offert tranche la relation entre celui qui donne et celui qui reçoit.
Une bouilloire en fonte non émaillée fait bien passer du fer dans l’eau, et sous la forme facilement absorbée.
Les baguettes japonaises sont pointues là où les chinoises sont émoussées, et c’est une différence de conception qui a une raison d’être.
Un manche japonais est emmanché par friction plutôt que boulonné, et c’est pourquoi il peut être remplacé — et pourquoi il est poreux comme un manche occidental ne l’est pas.
Ce n’est pas le corps en porcelaine que le lave-vaisselle menace.
Deux choses sont vendues sous le nom de kintsugi, et savoir si l’on peut manger dans le résultat ne se décide pas selon celle que vous avez employée.
Une lame japonaise à 61 HRC n’est pas une version plus dure d’une lame occidentale à 56.
Un pinceau en poil naturel et un pinceau synthétique ne forment pas une échelle de qualité.
« Ceremonial grade » n’est pas une norme.
Un chasen est taillé dans une seule pièce de bambou : un brin cassé ne peut donc pas être remplacé — et le nombre de brins est une indication pour une tâche, non une note.
Quatre noms de couteaux japonais à double biseau, dont deux désignent le même couteau.
L’acier bleu est de l’acier blanc auquel on a ajouté des éléments d’alliage.
Un couteau à biseau simple (kataba) est affûté pour une seule main.
Le sumi et l’encre de Chine sont tous deux de la suie et tous deux noirs, et une fois secs ils se comportent différemment.
Des taches rouges apparaissent à l’intérieur d’une bouilloire en fonte neuve dès la première semaine.
Ils ont l’air d’être le même objet.
La laque est souvent vendue comme naturellement antibactérienne.
L’urushi non durci est un allergène qui donne une éruption cutanée à la plupart des gens.
L’urushi est un film de résine naturelle, non une couche de vernis.
La norme industrielle japonaise elle-même définit le washi, et la définition contient le problème : elle dit que la plus grande partie du washi est aujourd’hui fabriquée à la machine à partir de pâte chimique.
Le numéro de grain d’une pierre à aiguiser japonaise n’est pas une mesure comparable d’un fabricant à l’autre.