Un pinceau en poil naturel et un pinceau synthétique ne forment pas une échelle de qualité. Ils sont construits pour des produits différents, et employer celui qui ne convient pas donne l’impression d’un mauvais pinceau.
La différence tient à ce que la fibre peut retenir. Un poil naturel a une surface écailleuse qui accroche et relâche la poudre libre ; un filament synthétique est lisse, il déplace donc proprement un produit humide mais reprend la poudre moins efficacement. Hakuhodo, l’un des fabricants de Kumano, le dit sans détour de ses propres pinceaux : la fibre synthétique est conçue avant tout pour la crème et le liquide, et elle ne reprend pas la poudre aussi efficacement que le poil naturel.
La déception habituelle — un pinceau cher qui semble ne rien faire — tient donc souvent à un désaccord entre la fibre et la formule plutôt qu’à un mauvais pinceau. Un pinceau synthétique chargé de poudre fixante en dépose peu ; un pinceau en poil naturel traîné dans un fond de teint crème s’agglutine et se nettoie plus difficilement. Ni l’un ni l’autre n’est un défaut.
La chèvre est le poil naturel habituel et le polyvalent : doux, élastique, durable, et employé pour toutes les fonctions de pinceau. Les poils d’écureuil sont plus doux et plus fins, coûtent davantage et visent une application très légère plutôt que la couvrance. Les mélanges existent précisément pour se tenir entre les deux, et l’on mêle souvent du synthétique au poil naturel pour que le pinceau garde sa forme.
Voir sur Amazon (lien affilié) ↗Voir sur Amazon (lien affilié) ↗
Faites sécher le pinceau debout dans un verre, et non posé tête en bas. La page d’entretien de Hakuhodo en donne la raison : la vapeur d’eau s’évapore vers le haut, un pinceau séché tête en bas laisse donc l’humidité gagner la virole, où elle abîme la colle qui tient le bouquet. Les deux autres : ne jamais le faire sécher au soleil ni au sèche-cheveux, et éviter les nettoyants contenant un solvant alcoolique, qui abîme aussi bien le poil naturel que le synthétique et le fait tomber.
Kumano, dans la préfecture de Hiroshima, est la ville d’où viennent ces pinceaux — la fabrication de pinceaux y est assez ancienne pour que la ville prenne le pinceau pour emblème, et Hakuhodo, Chikuhodo et Koyudo y travaillent tous. Deux choses valent d’être sues avant de lire une annonce. « Kumano-fude » est un lieu, non une qualité : cela dit où un pinceau a été fait, non avec quel soin. Et l’indication qui décide si le pinceau vous plaira — la fibre — n’est souvent donnée que comme « poil naturel » ou omise complètement, tandis que l’annonce vend de la douceur et un prix. Si elle ne dit pas quel poil, ce silence est la réponse.
Les sources sont en anglais ; leurs titres sont donc laissés dans l’original.
Le bois d’agar est la même matière dans deux traditions : l’oud dans le Golfe, le jinkō et le kyara dans l’encens japonais.
Les guides d’entretien anglophones traitent la moisissure d’un panier vapeur en bambou comme quelque chose que l’on frotte pour l’enlever.
Une lame en acier au carbone se décolore, et deux choses différentes se ressemblent : l’une est une couche protectrice que vous voulez, l’autre est une dégradation.
Un éclat n’est pas la fin du couteau.
Un tranchant japonais est fin parce que l’acier est dur, et les tranchants fins et durs s’ébrèchent.
Demander si un couteau damas est « authentique » appelle une réponse gênante : aucun couteau moderne ne l’est, parce que le mot a cessé de signifier ce qu’il signifiait.
Un donabe conduit très mal la chaleur.
Un donabe est fait pour la flamme.
La terre japonaise non vernissée est poreuse.
Il existe une croyance très répandue selon laquelle un couteau offert tranche la relation entre celui qui donne et celui qui reçoit.
Une bouilloire en fonte non émaillée fait bien passer du fer dans l’eau, et sous la forme facilement absorbée.
Les baguettes japonaises sont pointues là où les chinoises sont émoussées, et c’est une différence de conception qui a une raison d’être.
Un manche japonais est emmanché par friction plutôt que boulonné, et c’est pourquoi il peut être remplacé — et pourquoi il est poreux comme un manche occidental ne l’est pas.
Ce n’est pas le corps en porcelaine que le lave-vaisselle menace.
Deux choses sont vendues sous le nom de kintsugi, et savoir si l’on peut manger dans le résultat ne se décide pas selon celle que vous avez employée.
Le kintsugi est une réparation à la laque urushi et à la poudre de métal précieux.
Une lame japonaise à 61 HRC n’est pas une version plus dure d’une lame occidentale à 56.
« Ceremonial grade » n’est pas une norme.
Un chasen est taillé dans une seule pièce de bambou : un brin cassé ne peut donc pas être remplacé — et le nombre de brins est une indication pour une tâche, non une note.
Quatre noms de couteaux japonais à double biseau, dont deux désignent le même couteau.
L’acier bleu est de l’acier blanc auquel on a ajouté des éléments d’alliage.
Un couteau à biseau simple (kataba) est affûté pour une seule main.
Le sumi et l’encre de Chine sont tous deux de la suie et tous deux noirs, et une fois secs ils se comportent différemment.
Des taches rouges apparaissent à l’intérieur d’une bouilloire en fonte neuve dès la première semaine.
Ils ont l’air d’être le même objet.
La laque est souvent vendue comme naturellement antibactérienne.
L’urushi non durci est un allergène qui donne une éruption cutanée à la plupart des gens.
L’urushi est un film de résine naturelle, non une couche de vernis.
La norme industrielle japonaise elle-même définit le washi, et la définition contient le problème : elle dit que la plus grande partie du washi est aujourd’hui fabriquée à la machine à partir de pâte chimique.
Le numéro de grain d’une pierre à aiguiser japonaise n’est pas une mesure comparable d’un fabricant à l’autre.