和紙の定義と繊維
La norme industrielle japonaise elle-même définit le washi, et la définition contient le problème : elle dit que la plus grande partie du washi est aujourd’hui fabriquée à la machine à partir de pâte chimique. La fibre qui donne au matériau ses propriétés a été mesurée, et elle n’est pas présente dans toutes les feuilles auxquelles le mot s’applique.
La raison est la longueur des fibres, et elle a été mesurée. Yamashita, du Kochi Prefectural Paper Technology Center, donne les chiffres dans Hyomen Kagaku en 2017 : la fibre de kozo va de 6 à 21 mm et se situe en moyenne à 9,4 ; le gampi de 3 à 5 mm, en moyenne 3,2 ; le mitsumata de 3 à 5 mm, en moyenne 3,5. La pâte de conifère est à 2,0 à 3,0 mm et le peuplier en moyenne à 1,5. Les largeurs diffèrent à peine — 10 à 30 micromètres pour les fibres libériennes contre 22 à 50 pour le bois — ce qui change est donc le rapport entre longueur et largeur, et il désigne ce rapport comme le facteur principal du bouffant et de la résistance à la traction qui caractérisent le washi.
Venons-en à la définition. La JIS décrit le washi comme un terme général désignant le papier développé au Japon, divisé en papier fait à la main et papier fait à la machine ; à l’origine, dit-elle, du papier fait de fibres libériennes avec du neri et selon la méthode manuelle — puis elle ajoute qu’à présent une grande partie utilise de la pâte chimique et la méthode mécanique. C’est la norme qui dit, avec ses propres mots, que le terme recouvre désormais du papier issu ni des fibres ci-dessus ni du procédé ci-dessous. Une fiche produit qui emploie le mot n’en fait pas un mauvais usage. Elle ne vous dit simplement pas laquelle des deux vous obtenez.
Le procédé est l’autre moitié. Yamashita distingue deux façons d’utiliser la forme : le tame-zuki, où la pâte est retenue et où l’eau s’égoutte simplement, ce qui convient aux papiers épais ; et le nagashi-zuki, où l’on ajoute du neri — un liquide visqueux extrait de certaines plantes — et où la forme est agitée d’avant en arrière pour que la feuille se construise de façon contrôlée. Le nagashi-zuki est ce qui fait de longues fibres une feuille mince plutôt qu’épaisse, et il écrit que l’essentiel de cette technique s’est développé au Japon. Les papiers minces pour lesquels la tradition est connue en sont les produits.
La distinction que l’on cite suit le procédé et non le mot. L’inscription au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, faite en 2014, s’intitule le savoir-faire du papier japonais traditionnel fait à la main, et elle nomme trois papiers : le Sekishu-banshi à Shimane, le Hon-minoshi à Gifu et le Hosokawa-shi à Saitama. C’est l’inscription de traditions manuelles précises en des lieux précis, non une description de tout ce qui se vend sous le nom de washi.
Ce que cette page ne vous dit pas, c’est combien de temps tout cela dure. La source ci-dessus mesure des fibres et décrit une technique ; elle ne mesure pas le vieillissement, et le chiffre de mille ans qui circule avec ce matériau n’est pas quelque chose dont ce site ait une mesure. Tenez la fibre et la méthode pour ce qui est établi ici, et l’affirmation sur la longévité pour une question distincte, qui demanderait une source distincte.
Pas de lien boutique ici. La seule question que cette page invite à poser — quelle fibre, et fait à la main ou à la machine — est celle à laquelle la plupart des fiches ne répondent pas, et lier une feuille dont la fibre n’est pas indiquée défferait la page au moment même où elle rapporte. Si un vendeur indique la fibre et la méthode, c’est ce vendeur qu’il vaut la peine de lire ; si la description s’arrête au mot, elle ne vous a rien dit que la norme ne permette déjà.
Les sources sont en anglais ; leurs titres sont donc laissés dans l’original.
Les autres guidesLe bois d’agar est la même matière dans deux traditions : l’oud dans le Golfe, le jinkō et le kyara dans l’encens japonais.
Une lame en acier au carbone se décolore, et deux choses différentes se ressemblent : l’une est une couche protectrice que vous voulez, l’autre est une dégradation.
Un éclat n’est pas la fin du couteau.
Un tranchant japonais est fin parce que l’acier est dur, et les tranchants fins et durs s’ébrèchent.
Demander si un couteau damas est « authentique » appelle une réponse gênante : aucun couteau moderne ne l’est, parce que le mot a cessé de signifier ce qu’il signifiait.
Un donabe est fait pour la flamme.
La terre japonaise non vernissée est poreuse.
Il existe une croyance très répandue selon laquelle un couteau offert tranche la relation entre celui qui donne et celui qui reçoit.
Les baguettes japonaises sont pointues là où les chinoises sont émoussées, et c’est une différence de conception qui a une raison d’être.
Un manche japonais est emmanché par friction plutôt que boulonné, et c’est pourquoi il peut être remplacé — et pourquoi il est poreux comme un manche occidental ne l’est pas.
Ce n’est pas le corps en porcelaine que le lave-vaisselle menace.
Deux choses sont vendues sous le nom de kintsugi, et savoir si l’on peut manger dans le résultat ne se décide pas selon celle que vous avez employée.
Le kintsugi est une réparation à la laque urushi et à la poudre de métal précieux.
Une lame japonaise à 61 HRC n’est pas une version plus dure d’une lame occidentale à 56.
Un pinceau en poil naturel et un pinceau synthétique ne forment pas une échelle de qualité.
« Ceremonial grade » n’est pas une norme.
Un chasen est taillé dans une seule pièce de bambou : un brin cassé ne peut donc pas être remplacé — et le nombre de brins est une indication pour une tâche, non une note.
Quatre noms de couteaux japonais à double biseau, dont deux désignent le même couteau.
L’acier bleu est de l’acier blanc auquel on a ajouté des éléments d’alliage.
Un couteau à biseau simple (kataba) est affûté pour une seule main.
Le sumi et l’encre de Chine sont tous deux de la suie et tous deux noirs, et une fois secs ils se comportent différemment.
Des taches rouges apparaissent à l’intérieur d’une bouilloire en fonte neuve dès la première semaine.
Ils ont l’air d’être le même objet.
La laque est souvent vendue comme naturellement antibactérienne.
L’urushi non durci est un allergène qui donne une éruption cutanée à la plupart des gens.
L’urushi est un film de résine naturelle, non une couche de vernis.
Le numéro de grain d’une pierre à aiguiser japonaise n’est pas une mesure comparable d’un fabricant à l’autre.