Os pauzinhos japoneses são pontiagudos onde os chineses são rombos, e essa é uma diferença de conceção com uma razão de ser. E dois gestos de aspeto perfeitamente vulgar à mesa leem-se como ritos fúnebres.
A entrada da Wikipedia sobre pauzinhos expõe as diferenças de forma direta: os pauzinhos chineses e vietnamitas são mais comummente rombos, ao passo que os japoneses tendem a ser afiados e de feitio pontiagudo, e os pauzinhos coreanos distinguem-se por terem cabos achatados em vez dos corpos maciços usados noutros lugares. Os pares coreanos apresentam em geral também um afunilamento afiado, e vêm acompanhados de uma colher.
A ponta afiada convém à comida. A cozinha japonesa pede aos pauzinhos que levantem o peixe da espinha e manejem pedaços pequenos e delicados, coisa que uma ponta fina faz melhor do que uma romba. Nada disto torna um estilo correto: torna um conjunto comprado para uma cozinha ligeiramente inadequado a outra, e isso vale a pena saber-se antes de ser embrulhado como presente.
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Duas coisas a evitar, e a razão é a mesma nos dois casos. Os pauzinhos não devem ficar espetados na vertical numa taça de arroz, porque isso lembra o ritual do incenso que simboliza alimentar os mortos; e a comida não deve passar diretamente de um par de pauzinhos para outro, porque é assim que se passam os ossos depois da cremação. De ambos se diz que evocam as tradições fúnebres japonesas e não que sejam simples faltas de educação, e é por isso que caem pior do que um deslize qualquer.
Os anúncios de pauzinhos dizem muitas vezes “estilo japonês” e mostram uma fotografia tirada de demasiado longe para se verem as pontas. É o afunilamento que há que procurar, e vê-se em qualquer fotografia próxima. Se um conjunto for lacado — muitos pares japoneses são —, aplica-se-lhe o guia da laca mais abaixo: a máquina de lavar louça faz aos pauzinhos o que faz a uma taça.
Um par de pauzinhos é uma compra suficientemente pequena para que o útil seja a verificação e não uma recomendação — mas este é um dos poucos casos em que a verificação pode ser feita a partir dos próprios resultados da pesquisa, porque o afunilamento se vê nas fotografias. Se os for oferecer, vale a pena dedicar antes um minuto ao guia sobre oferecer que está abaixo.
As fontes estão em inglês; os seus títulos ficam por isso no original.
A madeira de agar é a mesma matéria em duas tradições: o oud no Golfo, o jinkō e o kyara no incenso japonês.
Os guias de limpeza em inglês tratam o bolor numa vaporeira de bambu como algo que se esfrega até sair.
Uma lâmina de aço-carbono descolora-se, e duas coisas diferentes parecem-se: uma é uma camada protetora que se quer, a outra é um dano.
Uma lasca não é o fim da faca.
Um gume japonês é fino porque o aço é duro, e gumes finos e duros lascam.
Perguntar se uma faca damasco é “autêntica” tem uma resposta incómoda: nenhuma moderna o é, porque a palavra deixou de significar o que significava.
Um donabe conduz muito mal o calor.
Um donabe é feito para a chama.
O barro japonês sem vidrado é poroso.
Existe uma crença muito difundida segundo a qual uma faca oferecida corta a relação entre quem a dá e quem a recebe.
Uma chaleira de ferro sem revestimento passa de facto ferro para a água, e na forma facilmente absorvida.
Um cabo japonês é encaixado por atrito em vez de aparafusado, e é por isso que pode ser substituído — e por isso é poroso como um cabo ocidental não é.
Não é o corpo de porcelana que a máquina de lavar louça ameaça.
Vendem-se duas coisas com o nome de kintsugi, e saber se se pode comer a partir do resultado não se decide por qual delas usou.
O kintsugi é uma reparação com laca urushi e pó de metal precioso.
Uma lâmina japonesa a 61 HRC não é uma versão mais dura de uma ocidental a 56.
Um pincel de pelo natural e um sintético não formam uma escala de qualidade.
“Ceremonial grade” não é uma norma.
Um chasen é talhado a partir de uma única peça de bambu, pelo que um dente partido não pode ser substituído — e o número de dentes é uma indicação para uma tarefa, não uma nota.
Quatro nomes de facas japonesas de duplo bisel, duas das quais são a mesma faca.
O aço azul é aço branco com elementos de liga acrescentados.
Uma faca de um só bisel (kataba) é afiada para uma única mão.
O sumi e a tinta da China são ambos fuligem e ambos pretos, e depois de secos comportam-se de maneira diferente.
Numa chaleira de ferro nova aparecem manchas vermelhas logo na primeira semana.
Parecem o mesmo objeto.
A laca é muitas vezes vendida como naturalmente antibacteriana.
O urushi não curado é um alergénio que provoca erupção cutânea na maior parte das pessoas.
O urushi é uma película de resina natural, não uma demão de verniz.
A própria norma industrial japonesa define o washi, e a definição contém o problema: diz que hoje a maior parte do washi é feita à máquina a partir de pasta química.
O número de grão de uma pedra de amolar japonesa não é uma medida comparável entre fabricantes.