漆と抗菌

Urushi e bactérias: o que foi realmente medido

A laca é muitas vezes vendida como naturalmente antibacteriana. Coisa pouco habitual numa afirmação destas, existe por trás uma medição pública — e é contundente. Segue-se essa medição, incluindo as duas lacas que pontuaram mais baixo e a questão que os próprios autores dizem continuar em aberto.

O que foi ensaiado

Kobayashi e Machida, do Iwate Industrial Research Institute, ensaiaram onze películas de urushi num estudo publicado no relatório do instituto de 2009, tendo o ensaio sido realizado pelos Japan Food Research Laboratories. As onze abrangiam oito lacas — urushi cru chinês, urushi cru japonês de Joboji de três períodos de sangria diferentes, refinado, de secagem rápida, um pigmentado e um preto de ferro — aplicadas por três métodos: a pincel, polida roiro e curada a quente. Após o ensaio, o controlo não tratado apresentava 2.1 x 10^7 E. coli e 9.2 x 10^5 S. aureus por provete. A maioria das películas de urushi voltou abaixo do limite de deteção de 10.

O que fez diferença e o que não fez

O que o estudo se propunha descobrir era se alguma dessas variações importava, e a resposta foi, em geral, não. A laca japonesa e a chinesa não diferiram. Nem o período de sangria da laca japonesa, nem a refinação, nem o tratamento de secagem rápida, nem o método de aplicação: as peças a pincel, polidas e curadas a quente tiveram todas bom desempenho. As duas que ficaram mais baixas foram as duas com algo acrescentado: a película com pigmento de laca, com um valor de atividade de 5.3, e a preta de ferro, com 3.8. Os autores notam que esse preto se obtém fazendo reagir hidróxido de ferro com urushiol, e sugerem que a alteração química do urushiol possa ser a causa, dizendo com clareza que os pormenores são desconhecidos. Ambas ficaram, ainda assim, muito acima do limiar da norma.

O que o ensaio não cobre

Os limites são enunciados pelos autores, não inferidos aqui. Um provete foi previamente envelhecido, 120 horas em câmara de xénon, e a sua atividade antibacteriana não baixou — mas eles assinalam que o envelhecimento ultravioleta vai retirando a superfície e expondo laca nova, pelo que nada diz sobre uma taça simplesmente usada e guardada num armário durante anos. Isso, escrevem, exige trabalho à parte. O ensaio é além disso um ensaio de película sobre provetes planos em condições controladas durante 24 horas, que é precisamente o que a JIS Z 2801 é; não mede uma taça numa cozinha, e nada aqui afirma que uma peça lacada precise de ser lavada menos do que qualquer outra loiça.

O que daí decorre

• ✓A propriedade pertence à película curada. Origem, período de sangria, refinação, tratamento de secagem rápida, a pincel ou polida ou curada a quente: nada disso alterou o resultado.
• ●Os aditivos baixaram-na. A película pigmentada pontuou 5.3 e a preta de ferro 3.8, contra mais de 6.3 das lacas sem aditivos. Continuam acima do limiar de 2.0 da norma, mas não é o mesmo valor.
• ✗Não é uma licença para a lavar menos. Um ensaio de película de 24 horas sobre provetes planos não é uma afirmação sobre uma taça em uso, e o estudo não diz nada disso.
• ✗Os anos de uso corrente continuam por medir. O ensaio de envelhecimento foi expondo laca nova, pelo que responde a uma pergunta diferente da que diz respeito a uma taça guardada dez anos num armário. São os autores que o dizem.

Quanto vale para quem compra

A leitura prática é estreita e ainda assim útil. O comportamento antibacteriano é uma propriedade da própria película de urushi curada, e não de um acabamento ou tratamento aplicado por cima, e resistiu a todas as variações correntes que o estudo lhe opôs: origem, refinação e modo como a peça foi acabada. Aquilo a que não resistiu intacto foram os aditivos. Nesta única propriedade, portanto, as lacas sem aditivos e as decoradas não são bem o mesmo objeto, que é o tipo de distinção que este sítio existe para apontar, e não consta de nenhuma descrição de produto.

O que observar

Nesta página não há ligação a loja. O resultado acima separa a laca sem aditivos da pigmentada e da preta de ferro numa propriedade medida, e nenhuma descrição diz qual delas tem à frente em termos que este estudo reconhecesse — uma recomendação seria, pois, um palpite vestido com a autoridade do estudo. O que vale a pena levar para uma compra está noutro ponto deste sítio: saber se a peça é sequer urushi e não um revestimento de uretano, já que o campo de material de uma descrição usa a mesma palavra para ambos.

As fontes estão em inglês; os seus títulos ficam por isso no original.