Esiste una credenza molto diffusa secondo cui un coltello regalato recide il rapporto fra chi lo dà e chi lo riceve. Esiste anche un modo consuetudinario per aggirarla, e costa una moneta.
La voce di Wikipedia sui coltelli registra la credenza senza giri di parole: se un coltello viene dato in regalo, il rapporto fra chi dà e chi riceve verrà reciso. Registra nella stessa frase il rimedio: in cambio del regalo si consegna qualcosa come una piccola moneta, una colomba o un altro oggetto di valore, a titolo di « pagamento ». Il coltello risulta allora comprato invece che regalato, e la credenza non si applica.
La forma pratica è dunque semplice: consegnate il coltello e fatevi restituire una moneta da chi lo riceve. Nei fatti la cosa si fa spesso con leggerezza, come una piccola cerimonia invece che come una transazione, e una moneta attaccata dentro la scatola con un biglietto che la spiega assolve alla stessa funzione. Quello che conta è che chi riceve dia qualcosa, per quanto simbolico.
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Due cose che questa pagina non sosterrà. La fonte la descrive come una credenza comune senza legarla a un paese in particolare, e la stessa usanza è fortemente associata al modo cinese di fare regali: non è quindi una regola specificamente giapponese e non andrebbe presentata come tale. E se a un certo destinatario la cosa importi o no nessuno può dirvelo — la ragione per saperlo è che rispettarla costa una moneta e ignorarla costa venirlo a sapere dopo.
Niente di tutto questo cambia quale coltello comprare; di quello si occupano le guide qui sotto. Cambia che cosa va dentro la scatola. Se comprate per qualcuno che potrebbe condividere la credenza, una moneta e una riga di spiegazione non costano nulla e tolgono del tutto la questione di mezzo; e se non la condivide, gli avrete dato, insieme all’oggetto, un piccolo pezzo della cultura da cui viene.
Questa pagina parla del regalare e non del coltello, quindi il link è lo scaffale e nulla di più. La guida sulla lateralità è quella da leggere prima di comprare per qualcun altro: una lama a filo singolo è affilata per una mano, e non è un dettaglio correggibile dopo, né uno che chi riceve il regalo possa far notare con garbo.
Le fonti sono in inglese; i loro titoli restano quindi in originale.
Il legno di agar è la stessa materia in due tradizioni: l’oud nel Golfo, il jinkō e il kyara nell’incenso giapponese.
Le guide alla pulizia in inglese trattano la muffa su una vaporiera di bambù come qualcosa da strofinare via.
Una lama in acciaio al carbonio si scolorisce, e due cose diverse si somigliano: una è uno strato protettivo che volete, l’altra è un danno.
Una scheggiatura non è la fine del coltello.
Un filo giapponese è sottile perché l’acciaio è duro, e i fili sottili e duri si scheggiano.
Chiedersi se un coltello damascato sia « autentico » ha una risposta scomoda: nessuno di quelli moderni lo è, perché la parola ha smesso di significare quello che significava.
Un donabe conduce il calore molto male.
Un donabe è fatto per la fiamma.
La terracotta giapponese non invetriata è porosa.
Un bollitore di ghisa non smaltato cede effettivamente ferro all’acqua, e nella forma facilmente assorbita.
Le bacchette giapponesi sono appuntite là dove quelle cinesi sono smussate, ed è una differenza di progetto che ha una ragione.
Un manico giapponese è calzato a frizione invece che imbullonato, ed è per questo che può essere sostituito — e per questo è poroso come un manico occidentale non lo è.
Non è il corpo di porcellana che la lavastoviglie minaccia.
Con il nome kintsugi si vendono due cose, e se dal risultato si possa mangiare non lo decide quale delle due avete usato.
Il kintsugi è una riparazione con lacca urushi e polvere di metallo prezioso.
Una lama giapponese a 61 HRC non è una versione più dura di una occidentale a 56.
Un pennello in pelo naturale e uno sintetico non formano una scala di qualità.
« Ceremonial grade » non è una norma.
Un chasen è intagliato da un solo pezzo di bambù, quindi un rebbio rotto non può essere sostituito — e il numero di rebbi è un’indicazione per un compito, non un voto.
Quattro nomi di coltelli giapponesi a doppio bisello, due dei quali indicano lo stesso coltello.
L’acciaio blu è acciaio bianco a cui sono stati aggiunti elementi di lega.
Un coltello a singolo bisello (kataba) è affilato per una sola mano.
Il sumi e l’inchiostro di China sono entrambi fuliggine ed entrambi neri, e una volta asciutti si comportano in modo diverso.
In una teiera di ghisa nuova compaiono macchie rosse già nella prima settimana.
Sembrano lo stesso oggetto.
Le lacche vengono spesso vendute come naturalmente antibatteriche.
L’urushi non indurito è un allergene che provoca un’eruzione cutanea alla maggior parte delle persone.
L’urushi è una pellicola di resina naturale, non una mano di vernice.
La norma industriale giapponese definisce essa stessa il washi, e la definizione contiene il problema: dice che oggi la maggior parte del washi è prodotta a macchina da pasta chimica.
Il numero di grana di una pietra per affilare giapponese non è una misura confrontabile fra un produttore e l’altro.