Il manico è poroso, sostituibile e a volte legato a una mano

Un manico giapponese è calzato a frizione invece che imbullonato, ed è per questo che può essere sostituito — e per questo è poroso come un manico occidentale non lo è. Una forma diffusa è inoltre fatta per una sola mano.

È il vostro caso? Guardate la sezione. Un ottagono che si assottiglia verso la lama è il manico wa consueto e va bene per l’una come per l’altra mano. Una forma a D — un ovale con uno spigolo che corre lungo un lato — è legata a una mano: lo spigolo sta dallo stesso lato del bisello del filo, quindi un coltello per destrimani lo ha a destra.

Due modi diversi di fissare un manico

La voce di Wikipedia descrive la costruzione in modo diretto. I manici giapponesi si fanno tradizionalmente in legno di ho, bruciato e calzato a frizione su un codolo nascosto; il legno è poroso e a fibra fine, il che lo rende meno soggetto a spaccarsi e aiuta la presa. Una ghiera metallica o un anello in corno di bufalo chiude il raccordo fra manico e lama e riduce ancora le spaccature, e l’insieme consente montaggio e sostituzione facili. I manici occidentali sono la costruzione opposta: un ricasso con codolo pieno o parziale, e guancette in materiali spesso sintetici o in legno ingegnerizzato stabilizzato con resina, e non porosi.

Poroso è la parola su cui vale la pena fermarsi, perché spiega la manutenzione. Un manico wa assorbe acqua: non è quindi un pezzo da lasciare a bagno, da mettere in lavastoviglie o da riporre umido. Che cosa ci sia dall’altra parte della bilancia lo dà anch’esso la fonte: i manici calzati a frizione si sostituiscono con facilità, quindi un manico wa è un pezzo di consumo del coltello e non uno definitivo. Un manico occidentale vi chiede meno e non si può cambiare allo stesso modo.

I legni, e quali si spaccano

I legni decorativi si comportano in un modo ancora diverso. Si usano l’ebano, il tasso, il ciliegio e il castagno, che pesano di più e vengono spesso bruciati in superficie per migliorare la presa e la resistenza all’acqua — e la fonte è netta sul rischio: se non sono ben stagionati o non sono curati come si deve, questi legni si spaccano più facilmente quando sono esposti all’umidità. Il legno pakka, legno lamellare in una matrice di resina sintetica, è la scelta opposta: non poroso, impermeabile, meno soggetto a spaccarsi e impiegato su coltelli meno cari.

Che cosa guardare

Gli annunci di solito nominano il legno del manico e si fermano lì. Due cose vale la pena cercare oltre il nome. La forma in sezione, perché un manico a D è fatto per una sola mano e uno ottagonale no — e se comprate un coltello a singolo bisello, quello è il secondo punto in cui compare la mano. E se è legno vero o un composito di resina, dato che il legno pakka non vi chiede nulla e il legno di ho chiede di essere tenuto asciutto.

Nessun link d’acquisto qui. Un manico di solito non si compra a parte, salvo che se ne stia sostituendo uno, e in quel caso l’accoppiamento è specifico del coltello. Quello che questa pagina può darvi è la ragione per cui la sostituzione è possibile in generale: il manico era calzato a frizione, non incollato.

Come nascono queste pagine. Scritte in Giappone da un ingegnere — vent’anni nella produzione, a lavorare metallo, superfici e finiture. È tutta qui la competenza che si rivendica: spiega perché queste guide si interessano al materiale e al millimetro, e non è la stessa cosa che essere artigiani o specialisti di tè. Non possediamo né proviamo i pezzi descritti qui — i dati vengono da produttori, rivenditori specializzati e fonti pubblicate, e ciascuno è indicato in fondo alla pagina perché possiate verificarlo voi stessi. Dove le fonti si contraddicono, la pagina lo dice invece di scegliere il numero più comodo. I produttori cambiano le specifiche: prima di comprare, quindi, confrontate con l’annuncio o con le istruzioni. Se qui c’è qualcosa di sbagliato, ditecelo e verrà corretto.

Fonti

Le fonti sono in inglese; i loro titoli restano quindi in originale.

In English