Il sumi e l’inchiostro di China sono entrambi fuliggine ed entrambi neri, e una volta asciutti si comportano in modo diverso. La ragione sta in ciò che tiene insieme la fuliggine.
La voce di Wikipedia descrive le due composizioni una accanto all’altra. Un bastoncino d’inchiostro è fatto principalmente di fuliggine e colla animale, e l’inchiostro si ottiene sfregandolo contro una pietra da inchiostro con un po’ d’acqua; la maggior parte dei bastoncini usa fuliggine di pino o di olio unita a colla animale. L’inchiostro di China elementare è fuliggine fine, detta nerofumo, unita ad acqua — e nessun legante è necessario, perché il carbonio è in sospensione colloidale e forma uno strato impermeabile dopo l’essiccazione.
Ecco la differenza in una riga: l’inchiostro di China può essere impermeabile senza legante, e un legante come la gelatina o la gommalacca si aggiunge per renderlo più durevole e non per farlo funzionare. Il sumi dipende dalla colla animale per tenere insieme la fuliggine, punto e basta. « È impermeabile? » non è quindi una proprietà della parola sumi; è una proprietà dell’inchiostro specifico, e la voce dice esplicitamente che lo stesso inchiostro di China può essere impermeabile o no a seconda che si usi o meno un legante.
Nemmeno lo sfregamento è cerimonia. La concentrazione si regola con quanto a lungo e con quanta forza si sfrega il bastoncino, ed è così che nasce la gamma tonale nella pittura a lavis: variando la densità dell’inchiostro con uno sfregamento disuguale, e variando il carico e la pressione all’interno di uno stesso tratto. L’inchiostro liquido già pronto esiste ed è normale in Giappone, venduto come bokuju; quello che vi costa è proprio quel controllo.
L’inchiostro di Suzuka è uno degli artigianati designati dal Ministero dell’Economia, del Commercio e dell’Industria del Giappone, accanto ai pennelli di Nara e ai pennelli di Kumano di cui si parla altrove su questo sito. Per la domanda pratica, però, la designazione non è il dato da leggere: cercate il legante, oppure un’indicazione esplicita sulla resistenza all’acqua. Un flacone che non dice né l’uno né l’altra non ha risposto alla domanda che gli si pone più spesso.
Nessun link d’acquisto qui. Quale inchiostro vi convenga dipende da che cosa ne fate: scrivere, dipingere, o fare qualcosa che dovrà sopravvivere a una cornice sotto vetro o all’umidità — e le fonti qui sopra descrivono i materiali invece di classificare i prodotti.
Le fonti sono in inglese; i loro titoli restano quindi in originale.
Il legno di agar è la stessa materia in due tradizioni: l’oud nel Golfo, il jinkō e il kyara nell’incenso giapponese.
Le guide alla pulizia in inglese trattano la muffa su una vaporiera di bambù come qualcosa da strofinare via.
Una lama in acciaio al carbonio si scolorisce, e due cose diverse si somigliano: una è uno strato protettivo che volete, l’altra è un danno.
Una scheggiatura non è la fine del coltello.
Un filo giapponese è sottile perché l’acciaio è duro, e i fili sottili e duri si scheggiano.
Chiedersi se un coltello damascato sia « autentico » ha una risposta scomoda: nessuno di quelli moderni lo è, perché la parola ha smesso di significare quello che significava.
Un donabe conduce il calore molto male.
Un donabe è fatto per la fiamma.
La terracotta giapponese non invetriata è porosa.
Esiste una credenza molto diffusa secondo cui un coltello regalato recide il rapporto fra chi lo dà e chi lo riceve.
Un bollitore di ghisa non smaltato cede effettivamente ferro all’acqua, e nella forma facilmente assorbita.
Le bacchette giapponesi sono appuntite là dove quelle cinesi sono smussate, ed è una differenza di progetto che ha una ragione.
Un manico giapponese è calzato a frizione invece che imbullonato, ed è per questo che può essere sostituito — e per questo è poroso come un manico occidentale non lo è.
Non è il corpo di porcellana che la lavastoviglie minaccia.
Con il nome kintsugi si vendono due cose, e se dal risultato si possa mangiare non lo decide quale delle due avete usato.
Il kintsugi è una riparazione con lacca urushi e polvere di metallo prezioso.
Una lama giapponese a 61 HRC non è una versione più dura di una occidentale a 56.
Un pennello in pelo naturale e uno sintetico non formano una scala di qualità.
« Ceremonial grade » non è una norma.
Un chasen è intagliato da un solo pezzo di bambù, quindi un rebbio rotto non può essere sostituito — e il numero di rebbi è un’indicazione per un compito, non un voto.
Quattro nomi di coltelli giapponesi a doppio bisello, due dei quali indicano lo stesso coltello.
L’acciaio blu è acciaio bianco a cui sono stati aggiunti elementi di lega.
Un coltello a singolo bisello (kataba) è affilato per una sola mano.
In una teiera di ghisa nuova compaiono macchie rosse già nella prima settimana.
Sembrano lo stesso oggetto.
Le lacche vengono spesso vendute come naturalmente antibatteriche.
L’urushi non indurito è un allergene che provoca un’eruzione cutanea alla maggior parte delle persone.
L’urushi è una pellicola di resina naturale, non una mano di vernice.
La norma industriale giapponese definisce essa stessa il washi, e la definizione contiene il problema: dice che oggi la maggior parte del washi è prodotta a macchina da pasta chimica.
Il numero di grana di una pietra per affilare giapponese non è una misura confrontabile fra un produttore e l’altro.